Fungo dell'unghia del piede

L'infezione fungina delle unghie dei piedi o onicomicosi è una malattia infettiva ed è una patologia abbastanza comune. La prevalenza delle lesioni dell'unghia del piede in tutti i paesi del mondo varia dal 18 al 45%. L'onicomicosi si verifica spesso negli anziani, nei malati di cancro e nei pazienti con diabete mellito, sarcoma di Kaposi e ittiosi.

L’onicomicosi non è solo un problema estetico. Rappresenta una seria minaccia per il corpo umano, poiché i prodotti (xanthomegnina, viomelleina, sostanze simili agli antibiotici e penicillina) dell'attività vitale del fungo portano a una persistenza a lungo termine nelle unghie colpite e possono portare allo sviluppo di epatopatia, tossicoderma indotto da farmaci e persino sindrome di Lyell.

Eziologia ed epidemiologia

Gli agenti causali dell'onicomicosi sono rappresentati da tre gruppi di funghi:

• dermatofiti (fino al 95%) - Trichophyton rubrum (provoca danni alle unghie dei piedi e delle mani, nonché alla pelle), Trichophytonmentagrophytes (colpisce le unghie del primo e del quinto dito e la pelle di 3-4 pieghe interdigitali), Epidermophytonfloccosum (unghie del primo e del quinto dito);
• funghi di lievito (fino al 4%) - Candida spp. (prima colpisce la pelle attorno alle unghie e poi penetra nella lamina ungueale stessa);
• muffe (fino all'1%) - Fusarium e Alternaria (più spesso presenti negli stati di immunodeficienza).

L'onicomicosi isolata è rara; più spesso si osservano lesioni simultanee della pelle dei piedi, del cuoio capelluto e della pelle liscia.

L'infezione avviene attraverso oggetti domestici: tappeto da bagno, pantofole, asciugamano, accessori per manicure; così come quando si visita uno stabilimento balneare, una sauna o una piscina. Gli uomini sono più suscettibili a questa patologia rispetto alle donne. Per lo più gli adulti soffrono di onicomicosi; tra i bambini i casi di micosi ungueale sono rari.

Il gruppo a rischio comprende bagnini, personale militare, atleti, persone che visitano regolarmente stabilimenti balneari e saune e minatori.

La fonte dell'infezione è la pelle dei piedi di una persona infetta; a volte sono colpite intere famiglie.

Patogenesi

L'onicomicosi è una fonte di infezione fungina che può causare sensibilizzazione del corpo. Inoltre, i funghi rilasciano sostanze tossiche per il corpo umano.

Fattori predisponenti all'infezione sono le lesioni della pelle dei piedi e delle unghie che si verificano quando le dita dei piedi vengono schiacciate da scarpe strette; ambiente umido e caldo creato da alcune scarpe di bassa qualità realizzate con materiali non naturali; la presenza di malattie gravi, stati di immunodeficienza, vecchiaia.

Sintomi della malattia

In base alle differenze nei sintomi si distinguono quattro forme di onicomicosi:

• Onicomicosi distale laterale (subungueale). il più comune. Gli agenti causali sono il trichophyton rosso, la candida e, molto raramente, le muffe. Con questo tipo di lesione il fungo del letto ungueale entra dalla pelle attraverso il bordo libero dell'unghia e si diffonde verso la matrice. In questo caso la lamina ungueale, a causa dell'ipercheratosi, si allontana gradualmente dal letto e assume un colore giallastro. Può verificarsi un ispessimento della lamina ungueale e la contaminazione batterica conferisce all'unghia una varietà di colori che vanno dal verdastro al marrone sporco.
• Onicomicosi superficiale bianca il più delle volte causato da Trichophyton mentagrophytes, che provoca la formazione di macchie bianche sulla superficie della lamina ungueale; man mano che il processo procede, questi punti si fondono. Questo tipo di onicomicosi si verifica nei pazienti anziani con deformità delle dita dei piedi, in cui un dito copre quello adiacente. La lamina ungueale diventa distrofica, si sbriciola e assume una colorazione grigiastra o brunastra, ma la matrice e l'epitelio del letto non vengono colpiti e non si verificano nemmeno fenomeni infiammatori della pelle.
• Onicomicosi subungueale prossimale il tipo più raro in cui l'agente patogeno, molto spesso il trichophyton rosso, penetra nella lamina ungueale dalla pelle o dalla piega periungueale, quindi si diffonde lungo di essa e raggiunge la matrice e le parti distali della lamina ungueale. Di conseguenza, si osserva un ampio distacco della lamina ungueale. Con la contaminazione batterica secondaria, la lamina ungueale cambia colore.
• Onicomicosi distrofica totale si sviluppa come complicanza della regione subungueale distale laterale o, molto meno frequentemente, prossimale e si verifica anche nella candidosi sottocutanea cronica. Con questa forma viene colpita l'intera unghia con la sua completa distruzione; la piega ungueale è assente o ispessita patologicamente, mentre non può formarsi una lamina ungueale normale.

Tutte le onicomicosi dovrebbero essere differenziate dalla psoriasi, dall'eczema, dal lichen planus e da altre malattie della pelle. Per confermare la diagnosi, è necessario eseguire la microscopia del materiale patologico dalla lesione e dalla coltura dell'agente patogeno su speciali mezzi di identificazione.

Trattamento dell'onicomicosi

Quando si prescrive un trattamento a un paziente affetto da onicomicosi, è necessario tenere conto di una serie di fattori: il tipo di agente patogeno, la prevalenza del processo, le condizioni generali del paziente e le sue capacità finanziarie.

• Gli agenti locali sono spesso utilizzati nel trattamento dell'onicomicosi subungueale distale e laterale quando sono interessate non più di 3 unghie, nonché nei pazienti per i quali i tipi di compresse di antimicotici sono controindicati. I preparati topici più efficaci includono creme e vernici. Sono spesso combinati per ottenere un effetto terapeutico più rapido. I preparati contengono elevate concentrazioni di principi attivi; agiscono efficacemente sulla superficie della lamina ungueale, ma non sempre riescono a penetrare fino al letto ungueale, dove si trovano i funghi più persistenti. In questi casi, la lamina ungueale interessata viene rimossa chirurgicamente o con l'aiuto di sostanze chimiche speciali - cheratolitici, e il trattamento locale viene continuato. Questo metodo è scomodo solo a causa della durata del processo, poiché richiede un'attenta aderenza al regime di trattamento per tutto il tempo durante il quale cresce una lamina ungueale sana. In questo caso, gli unguenti dovrebbero essere applicati quotidianamente e le vernici solo una volta alla settimana.
• La terapia sistemica è più efficace e affidabile nel trattamento dell'onicomicosi; viene utilizzato quando il trattamento locale fallisce. Le indicazioni per la prescrizione di farmaci sistemici sono le fasi tardive dell'onicomicosi subungueale distale laterale e prossimale, nonché l'onicomicosi totale.

La scelta del farmaco per il trattamento sistemico deve essere giustificata tenendo conto della farmacocinetica, dello spettro d'azione e dell'attività antifungina di ciascun farmaco. Non bisogna dimenticare che qualsiasi farmaco può fornire un effetto terapeutico pronunciato se prescritto adeguatamente.